يترقب سكان المنطقة الشرقية تحويل المخططات التطويرية التي وضعتها الهيئة العليا للسياحة لشاطئ العقير، إلى أرض الواقع ليجدوا متنفساً آخر في المنطقة، فضلاً عن الفرص الاستثمارية، التي قدرتها الهيئة بـ1500 فرصة، وكذلك الوظائف، التي أشارت الهيئة إلى أنها تناهز 150 ألف وظيفة مباشرة وغير مباشرة. ولا يقتصر العقير على الشاطئ، الذي يصل طوله إلى 60 كيلومتراً، فهناك جزر عدة، أبرزها الزخنونية، التي استوطنتها منذ عقود قبيلة الدواسر، بعد ان منحهم إياها الملك عبد العزيز، فور وصلهم إلى المملكة مقبلين من منطقة البديع في البحرين، كما منحهم منطقة عين السيح في الخبر. وتقع الزخنونية التي زارتها «الحياة» أخيراً، على امتداد شاطئ العقير، وتبعد عنه مسافة تقدر بنحو أربعة كيلومترات من ناحية الجنوب من عند نقطة دوحة رحوم إلى رأس الصغيرة، ويتوغل هذا الرأس في البحر إزاء الطرف الجنوبي للجزيرة، ويبلغ طوله من الشمال الغربي إلى الجنوب الشرقي زهاء 60 كيلومتراً وامتداده إلى الداخل قليل. ويبلغ طول الجزيرة نحو 12 كيلومتراً، فيما لا يتجاوز عرضها الكيلومترين. ويوجد في هذه المنطقة مرفأ العقير، وهو خليج يتوغل إلى الداخل مسافة سبعة كيلومترات تقريباً، ويبلغ اتساع مدخل الخليج في الجنوب مسافة تتراوح بين 200 إلى 300 ياردة، فيما يتراوح عمق قناة مدخل الخليج من ثلاث إلى أربع قامات، والخليج في بعض أجزائه غير عميق وخطر على السفن. وكانت المياه الصالحة للشرب في العقير قريبة من سطح الأرض، بحيث يستطيع المرء استخراجها بعد حفر مسافة لا تتجاوز 50 سنتيمتراً.

بعد خلاف بينهم وبين المندوب البريطاني في البحرين في العقد الثاني من القرن الميلادي الماضي، هاجر أفراد قبيلة الدواسر المقيمون في منطقة البديع البحرينية إلى الساحل الشرقي من المملكة، بعد ان لمسوا ترحيب الملك عبد العزيز بهم، فأمر بمنح شيخهم عيسى الدوسري وأفراد القبيلة منطقتين، هما عين السيح في مدينة الخبر إضافة إلى الزخنونية في العقير، التي لم يكن يوجد فيها سوى قلعة، تحوي أربعة أبراج، يقال إنها من بقايا الحكم العثماني للمنطقة. وعلى رغم ان المشكلة التي تسببت في هجرتهم زالت، إلا ان أفراد القبيلة لم يرغبوا في العودة مرة أخرى إلى البحرين، مفضلين العيش في المنطقة الشرقية.
وكان أفراد من القبيلة يقصدون جزيرة الزخنونية لكثرة الخير الموجود في هذا البحر من الأسماك المتنوعة، الذي يعتبره الصيادون من أفضل الأسماك في الخليج. ويمتد موسم الغوص الرئيس من كل سنة على مدى أربعة أشهر وعشرة أيام، من مطلع أيار (مايو) إلى أيلول (سبتمبر)، وهناك فترتان ثانويتان إحداهما في شهر نيسان (ابريل)، وتسمى لدى سكان الخليج «الخنجية»، والأخرى في تشرين الأول (أكتوبر) وتسمى «الردة» أو «الرديدة»، إذ تخرج سفن قليلة في هاتين الفترتين، وتكون عادة من السفن الصغيرة، وتمارس عملها في المغاصات القريبة من الشواطئ. وتكون عائدات الغوص في هاتين الفترتين من حق المشتغلين فيها من البحارة، ولا تندرج تحت الحساب العام للغوص. ويذكر جاسم الدوسري أنه جاء إلى الجزيرة قبل 40 عاماً، ويقول: «بدأت العمل مع والدي في صيد الأسماك منذ كنت صغيراً، وقد عشت في هذه الجزيرة وتربيت على أرضها، وكانت منازلنا مبنية من الأخشاب (الصنادق)، وكل عائلة لها بيتها، والبعض الآخر كان يسكن في قلعة الأتراك». وتروي أم تركي، التي عاشت في الجزيرة سنوات طفولتها، ذكرياتها بأسى. وتقول: «أحن إلى الأيام التي قضيتها بين أمواج بحر العقير، الذي أعتبره من أجمل أيام العمر، وتلك النفوس الطيبة والأرزاق المباركة، التي يأتي بها زوجي وأبناء العائلة من هذا البحر، فكنا نعيش وكأننا في عالم آخر، إلى ان خرجنا من الجزيرة بعد ما نضب الماء ودخول الأبناء المدارس»، وتتمنى أم تركي التي بلغت عقدها الخامس «قضاء بقية حياتي في الجزيرة، حتى أتذكر تلك الأيام الجميلة».

وعاشت سارة الدوسري 95 عاماً) هي الأخرى سنوات في الجزيرة. وتقول: «بقيت هنا سنين طويلة، تقريباً 13 عاماً، ولعلي ولدت هنا»، مضيفة «كانت حياتنا جميلة، ولم نكن نعاني أي أمراض، وأكثر ما واجهنا صعوبة هو إحضار الزوار من البر إلى الجزيرة، فأحياناً تكون هناك رياح، ولا نتمكن من نقل الزوار، وكان الرجال ينقلون الماء من البر إلى الجزيرة، فلم يكن في الجزيرة ماء صالح للشرب، فقط في الشتاء عندما تسقط مياه غزيرة تتكون الجلبان (الغدران)، التي تتجمع فيها المياه فنستفيد منها».
وسكنت سارة وعائلتها في «غرف داخل القلعة بنيناها من الحجارة المتساقطة منها، وتسمى الغرفة «كبر»، وهناك قطعة نستخرج منها الملح، فعندما تسقط الأمطار في تلك القطعة نجمع منها الأملاح».

ولم يكن يعيش في الجزيرة سوى 18 عائلة، ينتمون جميعاً إلى قبيلة الدواسر. ويذكر خميس بن راشد «لم يكن يوجد حرس حدود، وقد قمت أنا مع بعض الشبان والرجال بمراقبة السفن، ونطلب منها اخذ تصاريح العبور من فرضة العقير، إذ كانت السفن تأتي من البحرين محملة بالخشب والحصى البحري». ويتذكر جاسم «كانت الحياة شاقة وصعبة، إذ كانت النساء تحمل الماء وكميات كبيرة من الحطب على ظهورهن». وبسبب تلك الظروف اضطر بعض من عاشوا في الجزيرة إلى تركها، والعمل في وظائف حكومية أو أهلية، وعلى رغم ذلك بقوا يترددون على الجزيرة في إجازتهم السنوية،

لاهنت يا قرناس على نقل هذا التحقيق التاريخي
عن مناطق الدواسر في المنطقة الشرقية
ونتمنى إثراء الموضوع لبعض المعلومات عن مساحة الزخنونية
وأسماء الأسر التي تعيش فيها حالياً ومن أي قبائل الدواسر تلك الأسر